Robots saltarines, adhesivos que imitan a las
salamandras o microespinas capaces de perforar roca, son algunas de las nuevas
tecnologías que la NASA va a enviar al espacio próximamente.
Se trata de 13 nuevos proyectos diseñados
para la exploración de otros planetas, asteroides o viajes tripulados al
espacio y que van a pasar su bautismo de fuego a bordo de vehículos espaciales
reutilizables y vuelos orbitales que la agencia espacial de EEUU va a lanzar
próximamente.
La idea es que tengan así una oportunidad de
ponerse a prueba en las condiciones de gravedad cero. La NASA anunció
recientemente la lista con todas las tecnologías seleccionadas. Estas son
algunas de las más llamativas.
La Administración Nacional de la Aeronáutica
y del Espacio, más conocida como NASA (por sus siglas en inglés, National
Aeronautics and Space Administration), es la agencia del gobierno
estadounidense responsable del programa espacial civil, así como de la
investigación aeronáutica y aeroespacial.
En 1958, el presidente Dwight Eisenhower
fundó la Administración Aeronáutica y Espacial Nacional (NASA)5 con una
orientación de marcado carácter civil, en lugar de militar, fomentando las
aplicaciones pacíficas de la ciencia espacial. El 29 de julio de 1958 se aprobó
la National Aeronautics and Space Act (Ley Nacional de Aeronáutica y del
Espacio), desestabilizando así el antecesor de la NASA, el Comité Consultivo Nacional
para la Aeronáutica (NACA). El 1 de octubre de ese año comenzó a funcionar la
nueva agencia.6 7
Desde entonces, la mayoría de los esfuerzos
de exploración espacial de Estados Unidos han sido dirigidos por la NASA,
incluyendo las misiones Apolo de aterrizaje en la Luna, la estación espacial
Skylab, y más tarde el transbordador espacial. Actualmente, la NASA está
apoyando la Estación Espacial Internacional y está supervisando el desarrollo
del vehículo multiuso de tripulación Orión, el sistema de laLa ciencia que emplea la NASA se centra en
una mejor comprensión de la Tierra a través del Sistema de Observación de la
Tierra (EOS),8 avanzar en la heliofísica mediante los esfuerzos del Programa de
Investigación en Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas,9 explorar
cuerpos por todo el sistema solar con misiones robóticas avanzadas como la New
Horizons10 e investigar cuestiones de astrofísica como el Big Bang a través de
los Grandes Observatorios y programas asociados.11 La NASA comparte información
con diversas organizaciones nacionales e internacionales, como en el caso del
satélite Ibuki de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.
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